铁是一种金属元素，化学式：Fe，其密度为7.86 g/cm³。纯铁是白色或者银白色，有金属光泽。熔点为1538℃、沸点为2750℃，能溶于强酸和中强酸，不溶于水。有良好的延展性、导电性、导热性能，也有很强的铁磁性，属于磁性材料。

铁在潮湿的空气中易锈蚀，在有酸、碱或盐的溶液存在的湿空气中生锈更快。铁的化学性质比较活泼，是一种良好的还原剂。铁在空气中不能燃烧，在氧气中可以剧烈燃烧。　　铁在生活中分布较广，占地壳含量的4.75%，用于制发电机和电动机的铁芯，铁及其化合物还用于制磁铁、药物、墨水、颜料、磨料等，是工业上所说的“黑色金属”之一。

营养学中的铁

铁元素也是构成人体的必不可少的元素之一。成人体内约有4～5克铁，其中72%以血红蛋白、3%以肌红蛋白、0.2以其它化合物形式存在，其余为储备铁。储备铁约占25%，主要以铁蛋白的形式储存在肝、脾和骨髓中。成人摄取量是10～15mg。妊娠期妇女需要30mg。1个月内，女性所流失的铁大约为男性的两倍，吸收铁时需要铜、钴、锰、维生素C。

需要人群：妇女特别是孕妇需要补充铁质，但要注意妊娠期妇女服用过多铁剂会使胎儿发生铁中毒。假如您正在服用消炎药或每天必须服用阿司匹林的话，那么您就需要补充铁。经常喝红茶或咖啡的人请注意，饮用大量的红茶、咖啡会阻碍铁的吸收。

铁在代谢过程中可反复被利用。除了肠道分泌排泄和皮肤、黏膜上皮脱落损失一定数量的铁(1mg/每日)，几乎没有其它途径的丢失。