“破釜沉舟”的主人公就是大名鼎鼎的西楚霸王项羽。在这个历史典故中，项羽面对强大的敌人秦军，没有后退也毫不畏惧，只一心要将其诛灭。

于是项羽带领与秦军兵力极为悬殊的楚军，度过漳河后，令所有士兵将船只凿破沉入河里，相当于隔绝了后路，令大家把锅碗砸碎，每人只带三天干粮，表示必须一举得胜，否则没有战死也会饿死;此外项羽还将营帐、屋舍全部烧毁，更加表明了如果不得胜，连居住的地方也没有了。

项羽的一系列举动大大鼓舞了军心，所有士兵都明白已经没有退路了，如果不想死，唯一的出路就是战胜敌人，于是全力以赴，勇猛杀敌，逆转局面，最终打得秦军落花流水。

破釜沉舟的时间是什么时候

破釜沉舟发生在秦朝末年，位于楚汉战争前期，当时农民起义纷起，公元前207年，项羽带领楚军与秦军交战于巨鹿，大败秦军以解赵国之困，此后秦军势力一蹶不振，逐渐走向灭亡。

秦朝晚期，由于秦王残酷暴政，刑法徭役赋税严苛，百姓民不聊生，导致农民起义不断爆发，其中陈胜吴广是最著名的起义首领，势力最大，各路人马相互联合共同讨伐秦军。而此时，秦朝还有最后一员大将，即章邯，是秦朝军事的中流砥柱，临危受命，承担起灭各诸侯军的重任。

章邯大破陈胜的起义军，打败周文几十万大军，又攻破齐楚联军，使楚国起义军首领项梁战死定陶后，楚地名将尽除，认为楚地已逃不过自己手掌心，便不再放在眼里。此后，章邯又连续攻破各路诸侯军，大破齐魏联军，屡战屡胜，使秦国在末年时期，身陷内忧外患之时能够获得暂时喘息的机会。

此时关外已遍布秦军势力，秦朝内部争权激烈，章邯作为军事支柱，决定北上与王离联合，拿下黄河以北的赵国。王离拉拢赵国武将，得其投靠后章邯抓住机会出兵一举击败赵兵，将赵王围困于巨鹿城，与王离扎营形成犄角夹击之势。

赵王被团团围住不得动弹，无奈之下向各国求助，但是由于秦国过于强大，没有诸侯敢来送死，项羽为了报项梁之仇主动请命前来攻秦，因此楚怀王便派宋义为主帅，项羽为副将，前来解巨鹿之围，也就发生了破釜沉舟的故事。