郑和(1371—1433)是中国明代的航海家。1405—1433年间，他奉皇帝之命，率领一支庞大的船队七次出使海外。第一次船队从明代首都南京出发，在长江口太仓刘家港集结，然后沿东海南下，在福建长乐太平港驻泊等候季风。一到冬季西北季风来了，船队便扬帆起航，穿过台湾海峡和南海，进入印度洋，以后最远到达过非洲东岸。郑和船队先后访问了30多个国家及地区，进行政治、经济和文化的交流，并维护着海上贸易的安全。

郑和舰队实力究竟有多强

《郑和碑记》记载：“及临外邦，番王之不恭者，生擒之;蛮寇之侵掠者，剿灭之。”

这一句话看起来没什么了不起，但大家要知道，舰队在外海几千里的地方打仗，即便如今都很困难，英国打鸦片战争时，有若干前沿基地，比如印度、新加坡、马来西亚，但郑和下西洋时，没有后勤基地，全靠舰队自身力量!由此可见，郑和舰队的强悍，远不是后来欧洲舰队所能相比的!

按照史料记载，郑和每次下西洋人数在27000人以上，船只200余艘。陆地上2.7万人，不算什么，但大海之上，2.7万人需要多少多少船只和后勤保障?第一次鸦片战争，英国舰队开始只有4000人，后来陆续才增加到1.9万人!第二次鸦片战争，英法联军总计仅1.77万人!相比郑和舰队的2.7万人，差距非常明显!

关于郑和舰队，还有三个点，(1)当时海上最庞大的海上舰队，直到明末郑成功才打破这一点，参考郑成功北伐，(2)拥有世界上最大的船只，最先进的海上技术，(3)世界上最早建立的一支大规模的远航船队!正因如此，所以很多外国学者称郑和船队是特混舰队、郑和是海军司令或海军统帅。

更为重要的是，如果仔细阅读，就能看出一股睥睨天下的气势，“番王之不恭者，生擒之”，因为不恭敬，就生擒之，可见实力之强。汉朝陈汤挑着匈奴单于的脑袋，高呼“犯我强汉者，虽远必诛”，和“番王之不恭者，生擒之”、“蛮寇之侵掠者，剿灭之”，可谓异曲同工之狠，至今让人震撼!

不夸张的说，即便是陆战，古今也只有少数几个朝代，能做到“番王之不恭者，生擒之;蛮寇之侵掠者，剿灭之”，多数依然奈何不了番邦。

《中国的科学与文明》的作者，英国李约瑟博士这样评价明初的中国海军：“中国明朝海军在历史上可能比任何亚洲国家都出色，甚至同时代的任何欧洲国家，以致所有欧洲国家联合起来，可以说都无法与中国明朝海军匹敌。”这个英国人的评价，一语道出郑和舰队的世界性定位!

近代海军不行，不是中国人不行，更多的是清朝皇帝没有战略眼光，活生生的将中国海军给断绝了!感兴趣的朋友，可以去了解一下“从明朝海上霸主，到清朝有海无防，康熙究竟做了什么?”就明白清朝海军为何急速衰败!所以，明末中国海军还基本不落于世界，但清朝之后却急速衰落，谁之过?难道也怪儒家文明，怪三千年未有之大变局吗!说到底，是清朝统治者自身没有海洋思维，还不准下面人有!

为什么说郑和船队曾是世界上最强的水师

郑和率领的是当时世界上最强大的船队。它人数众多，有几次出使的船员都在2.7万人以上，包括使节及其随员，以及负责航海技术、贸易财经、军事、医疗、翻译等方面的人员。他们组织严密，拥有丰富的航海经验。许多外国使团访问中国时也搭乘郑和的船舶往返。比他稍晚的西方航海家哥伦布，率领的航海船队最多人数一次是1500人，达•伽马航海率领的船队只有170多人，麦哲伦的船队也不过265人。

郑和的船队规模非常庞大，有宝船、马船、战船、八橹船、粮船等至少10多种类型的船舶。其中，宝船是当时世界上最大的船，据史书记载，船长147米，宽60米，9桅12帆，可以搭载上千人。郑和每次出使都率领一二百艘船，最多一次达200多艘。船上还配备了当时先进的武器和通信器材。武器中除了弓、弩、刀、枪等冷兵器外，还有火枪、火铳、火炮等多种火器。

同时，船员还熟练地掌握了先进的航海技术。在茫茫的大海上，他们通过牵星板或者指南针来测定船的方位和航向，使用的牵星过洋术是那个时代世界上最先进的天文航海技术。现今存世的《郑和航海图》，全称《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》，图上共记载530多个地名、50多条航线，其中记录了航行经过的南沙和西沙地名，还记录了最远到达非洲东岸的16处地名。这幅航海图是世界航海史上一项伟大的成就，反映了古代中国人具有丰富的航海经验和先进的航海技术。

郑和下西洋的船队以规模大、人数众、航程远、技术先进和装备精良而闻名于世，创造了人类航海史上的奇迹。英国著名的科学史家李约瑟博士，在他用毕生精力完成的《中国科学技术史》中，把郑和船队与同时代的世界其他国家海军作比较后，得出了一个结论：“明代海军在历史上可能比任何亚洲国家都出色，甚至同时代的任何欧洲国家，以至所有欧洲国家联合起来，可以说都无法与明代海军匹敌。”