划分南北方的分界线是秦岭至淮河一线。这一条线之所以会成为中国南北方的分界线，并非是官方指定，而是综合考虑了自然环境、水文气候、植被分布以及当地的风土人情等因素定下的。

秦岭至淮河一线，是中国地理中的一个重要地理概念，目前已知的最早论述由著名地理学家张相文提出。在张相文1924年发表的《佛学地理志》一文中，已明确提到了以秦岭-淮河为界，划分中国南北。

我国南北自然分界线是气候分界线：就热量带说，它是北方暖温带和南方亚热带的分界线;在水分区划分中，它是北方干旱、半湿润气候和南方湿润气候的分界线。