交响乐之父是弗朗茨·约瑟夫·海顿。弗朗茨·约瑟夫·海顿，出生于奥地利南部的罗劳，古典主义时期作曲家，维也纳古典乐派奠基人。他的作品具有健康、明快、幽默、轻松的气息，在气质上保持着与民间音乐的联系，粗犷质朴的民间舞曲被他引入了交响乐的形式中。

海顿是一位多产的作曲家。一生共创作了100余首交响曲、80余首弦乐四重奏、30部左右的歌剧，以及弥撒曲和宗教礼仪曲、康塔塔、清唱剧等。因为在交响曲和四重奏领域作出的贡献，获得“交响曲之父”、“弦乐四重奏之父”的头衔。同时，因其性情温厚、热爱儿童、关心下属，获得了“海顿爸爸”的别号。