大气稳定度分为六级，具体为强不稳定、不稳定、弱不稳定、中性、较稳定和稳定。中国现有法规中推荐的修订帕斯奎尔分类法(简记P·S)，确定等级时首先计算出太阳高度角按表B1查出太阳辐射等级数，再由太阳辐射等级数与地面风速按表B2查找稳定等级。

大气稳定度是叠加在大气背景场上的扰动能否随时间增强的量度。也指空中某大气团由于与周围空气存在密度、温度和流速等的强度差而产生的浮力使其产生加速度而上升或下降的程度。大气抑制空气垂直运动的能力，称为大气稳定度。

大气稳定度是影响污染物在大气中扩散的极重要因素。当大气层结层不稳定，热力湍流发展旺盛，对流强烈，污染物易扩散，但是全层不稳定时，污染不易扩散远处。