诗囚是指诗人孟郊。孟郊被称为“诗囚”，源自金元时期杰出的文学家和诗人元好问的《放言》： “韩非死孤愤，虞卿著穷愁，长沙一湘累，郊岛两诗囚。”诗囚指孟郊、贾岛作诗苦吟，讲求炼字铸句，把诗看作生命中最重要的事情，好像成为诗的囚徒一般。

孟郊是唐代著名诗人。先世居汝州，后隐居嵩山，孟郊两试进士不第，四十六岁时才中进士，由于不能舒展他的抱负，孟郊遂放迹林泉间，徘徊赋诗，他的代表作有《蜘蛛讽》、《赠章仇将军》、《赠剑客李园联句》，因其诗作多写世态炎凉，民间苦难，故有“诗囚“之称，并与贾岛齐名“郊寒岛瘦”。