第一个五年计划是从1953年开始，到1957年结束。中国从1953年开始制定并实施第一个五年计划，到2015年结束已经完成总共十二个五年计划/规划。五年计划与国民经济的发展紧密结合，在中国经济发展的不同历史阶段体现出了鲜明的阶段性特征。

从1953年开始制第一个“五年计划”，简称“一五”。从“十一五”起，“五年计划”改为“五年规划”。2016年，诺贝尔经济学奖得主迈克尔·斯彭斯在中国“两会”召开前夕接受新华社记者电邮采访时说，坚持制定五年规划让中国受益匪浅，这一经验值得西方学习。在中期评估的基础上，国家发改委提出规划前期重大问题，向全社会公开招标，加上直接委托研究，发改委系统内部研究，选题大约有数百个之多，参与专家数千人、研究人员达上万人，形成几百万字的研究报告。对于同一重大题目，国家发展和改革委员会采取委托多家研究的方式，以便广纳善言，集思广益。在此基础上，国家发改委吸收各方研究成果起草规划基本思路。在形成基本思路初稿以后，国家发展和改革委员会开始征求专家意见、各部门意见。根据各方的修改意见，国家发展和改革委员会对基本思路进行修改完善。