什么是航天飞机

航天飞机是一种可重复使用的运载工具，在低地球轨道和地面之间来回穿梭。它可以像运载火箭一样垂直起飞，像飞机一样返回大气层后降落在机场。美国航天飞机由轨道飞行器、外舱和固体助推器组成。苏联航天飞机本身没有配备主发动机，所以它只是一个航天器，不是运输机，需要通过能源运载火箭送入太空。

航天飞机为人类社会自由进出太空发展提供了一个可以很好的工具，是世界中国航天史上的一个非常重要里程碑。它最初建立于研发， 美国著名的航天飞机包括美国的先锋号、企业号、哥伦比亚号、挑战者号、发现号、亚特兰迪斯号和奋进号以及苏联的暴雪号、伯德号和贝加尔湖号。

自1981年4月12日美国宇航局发射第一架航天飞机以来，在接下来的30年里，美国宇航局的五架航天飞机哥伦比亚，挑战者号、发现号， 亚特兰蒂斯号和奋进号先后执行了135次任务，帮助建造国际空间站，发射、回收和维护卫星，开展科学研究，激励了一代又一代人。

最后，航天飞机计划共执行了135次飞行任务。在随后不到40年的时间里，航天飞机发展一直是一个美国进行载人航天技术工作的核心。1981年4月12日，哥伦比亚号航天飞机从具有历史意义的肯尼迪航天中心39a 发射台升空，完成了首次轨道试验飞行任务 sts-1。

航天飞机退役的原因有哪些

1.事故率很高

最初，美国人要求航天飞机可以重复使用100次，每个月可以在空中再次使用一次，但一次发射的成本只有几百万美元。结果，这些都没有实现。航天飞机飞行成本高，维护成本高，其中两个已经掉了，NASA决定重新使用载人飞船。为了省钱，所有的航天飞机都必须退役。正是因为它的可重复使用性，才埋下了事故隐患，比如挑战者的密封圈就是一个例子。

2.烧钱太多

起初，美国政府对航天飞机项目的预算为430亿美元(2011年换算成美元价格)，每次发射的成本估计为5400万美元。但由于航天飞机系统的复杂性(机身有250多万个零件)，技术和系统维护需要大量的人力物力，远远超出预算。

据NASA统计，截至2010年，航天航空飞机的平均工作准备和发射费用为7.75亿美元。奋进号航天飞机的建造成本约为17亿美元，整个航天飞机项目的总成本为1137亿美元。在如此巨大的金钱消耗下，对比其他飞船的消耗，为什么不选择更经济的载人飞船呢?

航天飞机退役就像是一个时代的更迭，总有更好的替代。而且航天飞机的推移可以说是一种必然了，毕竟很多技术问题很难得到解决，再加上高昂的价格使得航天飞机仿佛是一块鸡肋一般。不过，想必随着航天技术的发展，总有一天普通人也能遨游太空，只是运载的不再是从前的航天飞机罢了。