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隆宗门位于北京故宫乾清门前广场西侧，此门是内廷与外朝西路的重要通路，是紧靠皇帝住所的一处重要禁门，即便是王公大臣也不许随便出入。

在“隆宗门”的牌匾上插着一支清嘉庆年间留下的断箭，距今已有200多年历史。这支断箭到底是谁留下的，为什么200多年了，都不把它拔下来呢？

嘉庆年间，清政府腐败无能、贪污盛行，已经逐渐有了衰败之势，加上天灾不断，民不聊生，农民起义也是此起彼伏，方兴未艾。

在嘉庆十八年，天理教领袖林清趁着嘉庆帝在热河围猎，便组织了200教徒分别由东、西华门攻进清宫，他们入宫后到处砍杀，声势浩大，宫中顷刻间乱成了一团。

林清等人在一入教太监的引领下，很快就攻到了隆宗门。此门是紧靠皇帝住所的一处重要禁门，平日里王公大臣也不许随便出入，林清等人一时无法破门进入，便让弓箭手一起射箭，刚好有一支箭不偏不倚地射在了“隆宗门”的牌匾上。

在宫斗剧《金枝欲孽》中，就有过这段天理教攻入皇宫的剧情，只是剧里增加了一段皇后借着天理教之乱，趁机铲除其他妃子的戏码。

在危急时刻，皇次子旻宁调来了火器营、健锐营兵入宫，在隆宗门与天理教进行了一场激烈的战斗，天理教寡不敌众，很快就落败了，林清虽然逃出了宫，没多久就在黄村被捕处斩了。

当嘉庆帝急匆匆地赶回宫时，“林清之变”已经被镇压了，嘉庆帝见隆宗门前的一片狼藉，不得不感慨:“此乃汉、唐、宋、明之所未有，从来未有之事，竟出在大清朝。”

这次“林清之变”虽然没有造成大的伤亡，但对嘉庆帝的打击却不小，在重新修缮隆宗门时，嘉庆帝特意命令工匠们不许拔下隆宗门牌匾上的那支断箭，他要以此断箭来警示子孙、百官以及后世，都要铭记这一耻辱。嘉庆帝还发布了《遇变罪己诏》，来检讨自己的过失。

正是嘉庆帝的这一决定，让200多年后的我们，还有机会见到当年天理教闯宫时的那支断箭。